1980 年 2 月 1 日，北迴鐵路全線通車，成為臺北花蓮間最穩定的運輸動線，不論驚險刺激的蘇花公路，或是顛簸的花蓮輪，都不再受到旅客的青睞。作為東部幹線的一段，30 年來，北迴線從電氣路牌閉塞進步到自動號誌，單線非電化進步到雙線電氣化。而當年藍色塗裝的柴電機車，也早已全面改為橘色。今年適逢北迴線 30 週年，臺鐵舉辦慶祝活動，重新塗回藍色的 R101 可謂全場焦點。